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Die Krankenversicherung ist wohl die wichtigste Versicherung. Sie steht dem/der Versicherten bei, wenn dieser/diese erkrankt, einen Unfall hat oder eine Geburt an steht, indem sie die Kosten, die für mögliche Behandlungen anfallen, teilweise oder ganz erstattet.

Die Krankenversicherung stellt eine Errungenschaft dar, die auf einen kaiserlichen Beschluss am Ende des 19. Jahrhundert zurückzuführen ist. Otto von Bismarck riet damals Kaiser Wilhelm zu einem Aufbau eines umfassenden Sozialversicherungssystems. Geheimer Plan dabei war, die Sozialdemokraten durch diese Zugeständnisse an die Arbeiter zurückzudrängen und ihren Forderungen den Wind aus den Segeln zu nehmen. Ab 1883 kamen somit die Deutschen in den Genuss der gesetzlichen Krankenversicherung.

Krankenversicherung: gesetzlich oder privat?

In Deutschland gibt es heutzutage zwei Typen der Krankenversicherung: Zum einen ist dies die gesetzliche Krankenversicherung, für eben die Bismarck den Grundstein gelegt hat, und zum anderen die private Krankenversicherung.

Die gesetzliche Krankenversicherung ist Bestandteil des solidarisch aufgebauten Gesundheitssystems. Solidarisch ist die gesetzliche Krankenkasse insofern, als dass sich die Abgaben, die der Einzelne leisten muss nach dem Einkommen richten. Hat man ein höheres Einkommen zur Verfügung, bezahlt man mehr in die gesetzliche Krankenkasse ein und unterstützt somit indirekt wirtschaftlichschwache Gesellschaftsmitglieder, die nur einen geringeren Betrag bezahlen können.

Versicherte der privaten Krankenkasse sind in der Regel deshalb dort versichert, da für sie keine Versicherungspflicht besteht: entweder verdienen sie mehr als die Jahresarbeitsentgeltgrenze vorgibt oder sie sind Selbständige oder Beamte.

Da in Folge der Gesundheitsreform die Krankenkassen gesetzlich nicht mehr in der Lage sind, alle Leistungen wie zuvor zu erbringen, hat sich ein großer Markt an Zusatzversicherungen gebildet. Hier können sich gesetzlich Versicherte zusätzlich absichern. Ein allgemein bekanntes Beispiel hierfür ist die Zahnzusatzversicherung.